In Deutschland hat jeder ab 16 Jahren einen Personalausweis und ggf. einen Reisepass. Der deutsche Führerschein dient – wer hätte das gedacht – als Führerschein. In den USA ist das alles in einem Dokument zusammengefasst: dem amerikanischen „Driver’s License“.
Der amerikanische Führerschein, ein von der Regierung ausgestelltes Ausweisdokument, berechtigt den Amerikaner nicht nur zum Führen eines Fahrzeugs, sondern dient auch einer Reihe anderer Zwecke.
Unter anderem kann so nachgewiesen werden, ob man Organspender ist, legal Tabak oder Alkohol kaufen oder in Clubs gehen darf. Auch bei Flügen innerhalb der USA, bei Behördengängen, beim Abschluss einer Versicherung oder bei der Beantragung eines Kredits wird er benötigt.
Jeder Staat hat seinen eigenen Führerschein, der sich in Aussehen und Anforderungen leicht unterscheidet. Nach dem Umzug gewährt Ihnen der Staat in der Regel eine Schonfrist von 30-90 Tagen, in der Sie mit Ihrem ausländischen Führerschein fahren dürfen.
Und wie bekommt man als Ausländer einen amerikanischen Führerschein?
Der Antrag zum US Führerschein
Die Beantragung und Prüfung erfolgt bei dem örtlichen DMV (Department of Motor Vehicles / Kraftfahrtamt). Erkundigen Sie sich am besten vorher telefonisch, welches Büro Führerscheine ausstellt, ob Sie einen Termin benötigen und ob noch weitere Papiere (außer den unten aufgeführten) benötigt werden.
Je nach Bundesstaat kann es geringfügige Unterschiede geben, aber normalerweise gibt es online viele nützliche Informationen, wie hier für Texas, North Carolina und Kalifornien.
Nachweise zum Antrag
Den rechtlichen Wohnsitz im jeweiligen Bundesland (z. B. Kopie des Mietvertrags, Nebenkostenabrechnung, Versicherungsvertrag oder Bankkonto)
Der Identität (z. B. Original oder beglaubigte Kopie der Geburtsurkunde, gültiger ausländischer Reisepass)
Die Sozialversicherungsnummer (US-Sozialversicherungskarte).
Wenn alle Dokumente genehmigt sind, legt man seinen „Führerscheinantrag“ vor (hier ein Beispiel für Florida), welcher vor dem Termin heruntergeladen und ausgefüllt werden kann.
Der Ablauf
Zusammen mit der Zahlung der Gebühr (normalerweise etwa $35-55 US-Dollar) werden Fotos und Fingerabdrücke genommen. Nach bestandenem Sehtest können Sie den theoretischen Test digital ablegen und die Ergebnisse sofort angezeigt bekommen.
Dann geht es weiter zur praktischen Fahrprüfung. Im Gegensatz zu Deutschland ist diese nicht allzu schwer. Wenn Sie halbwegs gut fahren können, brauchen Sie sich hier keine Sorgen zu machen.
Nach erfolgreichem Bestehen gibt es eine vorläufige Fahrerlaubnis und der eigentliche, offizielle Führerschein kommt innerhalb der nächsten 4 Wochen per Post.
Die Erneuerung
Das DMV kann den Führerschein nur für die Dauer des legalen Aufenthalts ausstellen. Wenn man also ein zweijähriges I-94 oder EAD hat, wird auch der Führerschein nur bis zu dem Ablaufdatum gültig sein.
Um den Führerschein zu erneuern, kehrt man mit allen seinen Unterlagen zum DMV zurück, inklusive Nachweis über die neue Aufenthaltsdauer. Für die Verlängerung ist jedoch nur der Sehtest erforderlich.
Tipps
Tipp #1: Fremde Kultur verstehen.
Lokale Behörden sind sich der Unterschiede in internationalen Mentalitäten oder Vorschriften oft nicht bewusst. Seien Sie nicht überrascht, wenn jemand Ungeduld oder Unhöflichkeit zeigt. Ich habe Situationen erlebt, in denen meine Fragen, Sprachbarrieren oder Missverständnisse zu Problemen geführt haben. Es hilft, wenn Sie einen Einheimischen haben, der Sie begleitet!
Tipp #2: Alternativen kennen.
Wer keinen Führerschein hat oder haben möchte, kann bei seinem zuständigen DMV eine Identifikationskarte (ID-Card) beantragen, der dann die Ausweisfunktion erfüllt. Alles, was Sie tun müssen, ist ein Antragsformular ausfüllen, Fingerabdrücke und Fotos nehmen lassen und die Gebühr bezahlen.
Wenn man die oben genannten Dokumente zum Führerschein in den USA nicht hat, oder andere Probleme auftreten, kann es sein, dass man den Führerschein trotzdem bekommt. Hier gilt Recherche und die individuelle Situation zu kennen.
Da es sich hierbei um eine rechtliche Angelegenheit handelt, kann es beruhigend sein, einen Experten um Unterstützung zu bitten.